Героя посчитали погибшим…

Жить открыто, идти вперед смело и быть полезным обществу – на этих трех принципах строил свою судьбу Герой Советского Союза Анатолий Васильевич Мельников. Безусловно, его жизнь – это яркий пример для последующих поколений: его имя носит школа, в честь Мельникова назван музей, его имя запечатлено на «Аллее Героев» в родном Красноярском районе.

Парень с волжских берегов
Анатолий Васильевич Мельников родился на Волге в селе Большая Царевщина (ныне поселок Волжский Красноярского района) 6 сентября 1922 года. На Финскую войну не попал, хотя и был хорошим лыжником, умел стрелять. На одном из занятий по физической подготовке, когда прыгал через «коня», сломал руку. Одногодки ушли на войну, а он попал в больницу. Поступил в Куйбышевский речной техникум.
Великая Отечественная война застала его студентом 2-го курса. 10 человек по призыву комсомола были направлены в военные училища. Анатолий Васильевич попал в Борисовское автобронетанковое училище. Так он стал курсантом.
Борисов – город в Белоруссии – быстро ощутил, что такое война, его бомбили часто, курсанты просились на фронт добровольцами, но их переводили из города в город, сначала в Гомель, затем в Горьковскую область (ныне Нижегородская область).
В 1942 году окончил учебу в 1-м Горьковском танковом училище.
Молодых специалистов перед отправкой на фронт направляли на танковые заводы. В «броневой кузнице» страны – г. Тагил – командир Мельников получил свой первый новый танк и отправился защищать Москву. На фронт Анатолий Васильевич попал в звании «младший лейтенант».
Забегая вперед, отметим, что на стендах музея имени А.В. Мельникова в школе №131 г. Самара отражен славный героический путь, пройденный им во время войны. Москва – Сталинград – Воронеж – форсирование Дона. Подразделение, где воевал Анатолий Васильевич, получило почетное звание Четвёртого Гвардейского Кантемировского корпуса.

Танк с именем «Прорыв»
С декабря 1942 года командир танка 379-го танкового батальона 173-й танковой бригады 52-й армии 2-го Украинского фронта, младший лейтенант Мельников участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками.
За смелость и бесстрашие, проявленные в боях на Курской дуге, был награжден орденом Красного Знамени. Особо отличился при освобождении Правобережной Украины в декабре 1943 года.
10 декабря 1943 года младший лейтенант Мельников, командуя группой в составе 2-х танков Т-34 и 2-х танков Т-70 с десантниками на броне, совершил ночной рейд в тыл противника и вышел к городу Черкассы. В ночь на 11 декабря штурмовая группа десантников при поддержке танков ворвалась на восточную окраину города. В бою были уничтожены 4 бронемашины, 12 автомобилей, 2 склада с боеприпасами и много другой боевой техники, истреблено свыше роты пехотинцев.
Во время сражения танковая группа под началом Анатолия Васильевича Мельникова огнем своих пушек и таранными ударами брони громила артиллерийские и минометные батареи, утюжа гусеницами траншеи гитлеровцев, наводила страх и панику в рядах немцев.
Но случилась беда, как бывает на войне: в открытом бою прямым попаданием артиллерийского снаряда сорвало башню с танка Мельникова, командира взрывной волной выбросило на землю. Оказавшиеся рядом пехотинцы отправили еле живого танкиста в медсанбат.
В своей части Мельникова считали погибшим в танке, родным отправили похоронку. Командованием младший лейтенант Мельников за этот рейд был посмертно представлен к званию Героя Советского Союза. Но представление реализовано не было.
Жизнь после подвига
Отважный танкист после длительного лечения в госпитале был признан негодным к воинской службе и комиссован, в апреле 1944 года уволен в запас по ранению. Позднее получил инвалидность. Вернувшись домой, продолжил учебу в Куйбышевском речном техникуме. Окончив учебу в 1947 году, А.В. Мельников стал ходить на судах Средне-Волжского речного пароходства: теплоходах «Украина», «Керчь», «Псков», сухогрузе «Большая Волга». Был помощником механика, старшим механиком. Как говорится, стал Анатолий Васильевич настоящим «волгарем»!
Однако война давала о себе знать. Болела раненая рука, сказывалась тяжелая контузия. В 1952 году Анатолий Васильевич покинул борт судна и перешел на преподавательскую работу в речной техникум. И почти сорок лет отдал любимой работе в Куйбышевском речном техникуме.
В то же время боролся за то, чтобы восторжествовала правда. Помогали ему и сотрудники Черкасского краеведческого музея.
Указом Президента СССР от 5 мая 1990 года за «мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками», Анатолий Васильевич Мельников был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 11607.
Эту награду отважному воину вручил министр обороны СССР, маршал Советского Союза Дмитрий Тимофеевич Язов.
Память о Герое
Анатолий Васильевич Мельников прожил долгую и достойную жизнь. Он был человеком мужественным и скромным, не любил вспоминать о своих подвигах, хотя и много времени отдавал патриотической работе. Герой Советского Союза ушел из жизни 20 октября 2001 года и был похоронен в Самаре на кладбище «Рубежное».
Земляки не забыли его героический путь, и Мельников отмечен в истории Самарской земли.
27 апреля 2000 года по решению Самарской городской Думы в связи с 55-й годовщиной Победы в Великой Отечественной войне школе № 70 было присвоено имя Героя Советского Союза Мельникова Анатолия Васильевича.
В школе № 131 г. Самара также открыт музей боевой славы имени Героя Советского Союза А.В. Мельникова, посвященный Курской битве.
В селе Красный Яр имя Героя Советского Союза А.В. Мельникова увековечено на «Аллее Героев». Монумент был воздвигнут в 1980 году. В 2025 году реконструирован.
21 апреля 2015 года «Аллея Героев» из десяти елей появилась во дворе домов №№ 23 и 25 на улице Гагарина в Самаре. Около каждой из елей установлены таблички с именами жителей Самары, которые получили высокое звание Героев Советского Союза. Среди них и имя нашего прославленного земляка Анатолия Васильевича Мельникова.